De nuevo al principio

Me estoy colocando en una iglesia de piedra minúscula, desapasible en el monasterio de la sarga del St en Siria occidental, rodeado por los iconos bizantinos que tomarían toda mi atención pero para una mujer atada en bufandas que esté rogando en voz alta.

Un paseo aguarda en el Palmyra. Cuadro: Michael Gebicki

El altar donde ella adora es una losa semicircular del mármol, de un remanente de los altares sacrificatorios del mundo del pre-Cristiano, y de la ella está recitando en Aramaic, la lengua semítica antigua de el Oriente Medio, que casi desapareció durante las conquistas árabes. Casi, pero no absolutamente.

Secuestrado en estas colinas pedregosas en las montañas de Qualamoun, un bolsillo de altavoces arameos permanece, un acoplamiento con el mundo antiguo del viejo testamento. Si el Jesucristo era hoy vivo, él habría podido llevar a cabo una conversación con esta mujer.

Aunque esté más a menudo en las noticias por otras razones actualmente, Siria es asombrosa, un museo al aire libre de la historia de la humanidad que le para constantemente los muertos en sus pistas. Muchos de los motores de la historia de mundo han barrido con aquí en uno u otro momento, incluyendo Alexander el grande, el emperador Hadrian, Saladin, Tamurlane y Richard el Lionheart.

Saul del tarso bajó de su caballo en su manera de encaminar a los cristianos de Damasco, lados cambiados y, como su alter ego San Pablo, ayudó al cambio el curso del imperio romano. La cáscara detrás las capas y usted se encontrará en el mismo amanecer de la civilización.

Para llegar a la mezquita de 8th-century Umayyad en Damasco, usted debe pasar a través de una fortaleza que fue comenzada por Saladin, camine a lo largo de un bazar cubierto construido por los otomanos, pase a través de una entrada romana junto a las columnas restantes del templo de Júpiter y finalmente llega la mezquita, que fue construida en las fundaciones de una basílica ortodoxa. Y por los estándares de Damasco, la mezquita de Umayyad es un recién llegado. Desde el segundo milenio éste era A.C. el sitio de un templo dedicado a Hadad, dios arameo de la lluvia y de la fertilidad.

Damasco es la ciudad continuamente habitada más vieja en la tierra. Cuando los romanos construyeron su templo aquí, civilizaciones una media docena anteriores habían salido ya de su marca.

El ajuste de Damasco es modesto dramático. Se sienta en un oasis grande y fértil en el llano de Ghouta, regado por el río de Barada. Al este está el desierto, y demostrando sus dientes al oeste son los picos de las montañas de Anti-Líbano, que todavía se cubren con nieve incluso cuando los árboles de almendra están estallando en el flor del resorte en el llano abajo. Para el viajero, si el desierto está detrás de usted o antes de usted, esto es un lugar de reclinación natural.

Damasco creció gordo en los cargces que pasaron a lo largo del camino de seda, y todavía hay tiendas en el souk que puede venderle talló la marfil de los bolsos de China o del camello y el lapislázuli de lapis de Afganistán.

Al sudoeste de la mezquita de Umayyad, varios khans, las caravanserayes emparedadas viejas que fueron utilizadas como hoteles por los comerciantes que viajaban, sobreviven como recordatorios de los días mercantiles de la ciudad. Su epicentro, espiritual y social, es la mezquita de Umayyad. Entrando del laberinto circundante, el patio de la mezquita estira antes de usted en un delantal de bostezo del mármol blanco que es pulido diariamente por millares de pies stockinged, con una logia en tres lados y, en el cuarto, la fachada del mosaico del transept central, echando una reflexión ondulada a través del mármol.

El efecto está deslumbrando, pues se significa para ser. Después de La Meca, Medina y la bóveda de la roca, ésta es el sitio más santo del Islam, aunque esto sea solamente una sombra de la original, que fue destruida casi total por el fuego en 1893.

Pero para todo su encrustation de la majestad envejecida, Damasco no satisface el romance prometido por su nombre. En general, la ciudad moderna es un estudio en monótono socialista: gris, concreto, utilitario, la mirada de ca3ida-aparte que es el regalo soviético a la arquitectura del mundo.

Pero éste es solamente el exterior. Desemejante de la casa occidental, que mira afuera a la visión, a las vueltas árabes de la casa sus de nuevo al mundo y a las miradas internas para la belleza, la alegría y la serenidad. Cerca de la mezquita de Umayyad, el palacio de Azem era el hogar de un gobernador del otomano del siglo XVIII. Aquí una serie de cuartos pródigo adornados con los techos pintados y las paredes artesonadas fue construida alrededor de un patio central con las fuentes y los árboles. Apenas de St recto está otra caja de joya de una casa, Beit Aqqad, que ahora sirve como el instituto danés. Su patio se pavimenta en un diseño geométrico en el ocre, gris, blanco y los azulejos melosos y la desatención de él son cuartos amueblados rico con las alfombras y los amortiguadores, las pipas de agua, las ruedas de giro y el resto de aparato de la vida familiar contenta.

Siria se divide comúnmente, por lo menos para la mayoría de los visitantes, en tres sitios principales que formen un triángulo: Damasco, Aleppo y Palmyra. Conocido como la novia del desierto, el Palmyra es una belleza, y el más fabuloso de muchas ciudades arruinadas de toda la Siria. Sus columnatas andan a tientas hacia el cielo como las ballenas blanqueadas, sugiriendo el esplendor que estaba una vez, su soporte de los templos sereno y curiosamente desnudo en medio de una extensión extensa nada y pasada por alto por una fortaleza árabe que glowers amenazador de su cumbre.

Derivado de la palabra griega para la palma datilera, el Palmyra se rescata del desierto por un resorte que alimente un oasis que data de las épocas paleolíticas. Sus días de la gloria vinieron durante el 2do y 3ro ANUNCIO de los siglos, cuando el Palmyra prosperó como el más importante de las ciudades de la caravana de toda la Siria. Político, mantuvo una independencia vigorosa de los imperios de gran alcance alrededor de él, un estado de almacenador intermediario entre el Parthians y el imperio romano, hasta que su reina ambiciosa, Zenobia, Roma finalmente desafiada sí mismo y fue traído para inclinarse por el emperador Aurelian.

Como un puesto avanzado romano que nunca recuperó su abundancia e importancia anteriores, y sobre el Palmyra siguiente de los siglos fueron tragadas para arriba por las arenas del desierto. No hasta el último siglo XVII era descubrió por el mundo más ancho, y no hasta el vigésimo siglo hizo alemán, y más adelante los franceses, exámenes revelan a sus riquezas.

Esencialmente el Palmyra es un sitio largo, estrecho con el santuario del belio en un extremo, el campo de Diocletian al kilómetro lejos y, en medio, una calle colonnaded con las ruinas dispersadas de cualquier lado. Qué permanece es un esqueleto. Toma la imaginación verdadera para agregar la carne y la sangre a las fundaciones que eran una vez los baños de Zenobia o el templo de Nebo (aunque el teatro es una pequeña joya).

Actualmente el beduino ha heredado el sitio, algo de quién le dará su tarjeta de visita, completo con email address si usted cuida para arreglar un safari del camello en el desierto sirio.

Un desvío esencial en el camino entre el Palmyra y Aleppo es la fortaleza de los Chevaliers del DES de Krak, o el al-Huan en árabe, castillo de Qalat de la ciudadela. Krak es la fortaleza perfecta de la postal, el mejor ejemplo preservado de una fortaleza del cruzado dondequiera en el Oriente Medio. En su musculatura escarpada, Krak subraya las fuerzas de gran alcance que han realizado sus jugadas preparadas contra este contexto. Construido como una fortaleza árabe en una mucha poca escala, durante las cruzadas Krak cayó en las manos del Hospitallers, los caballeros de San Juan de Jerusalén. Reclutado de la flor de la nobleza europea, los caballeros se desarrollaron de una fraternidad del oficio de enfermera que ministraba a los peregrinos cristianos en el camino a la Tierra Santa en un cuerpo de la élite de guerreros profesionales.

Eran el samurai cristiano en la guerra santa con Islam. Ricos, educados, arrogantes y devotos, los caballeros transformaron Krak en un modelo de la ciencia de los arquitectos militares. Un jutting del estímulo de las montañas al sudoeste, emplearon las paredes muchos metros gruesos, los establos para varios cientos de caballos y ranuraron los techos donde el fuego y el aceite de ebullición se podrían llover abajo sobre las cabezas de un enemigo de avance.

Saladin abandonó su cerco de Krak después de un día, pero el Hospitallers era en última instancia demasiado fino estirado en este territorio hostil y después de poco más que un siglo de ocupación, Krak cayó al Marmelukes, otra casta de los militares, landholding, aristócratas.

Remetido en Siria del noroeste cerca de la frontera turca, Aleppo es inmediatamente agradable, y cuando un taxista rechaza aceptar mi precio del viejo souk de nuevo a mi hotel, yo decide que tengo gusto de él incluso mejor. Desde tiempo Aleppo inmemorial ha sido una ciudad comercial, favorable a las influencias culturales del este y del oeste, y un sabor cosmopolita prevalece, de sus boutiques a su gusto en cafés al aire libre, al vestido más liberal de sus mujeres.

El sabor histórico de Aleppo sobrevive lo más vivo posible en el gran bazar, al-Attarin de Souk, y usted debe tomar simplemente su corazón en sus manos y zambullida en sus cavernas oscuras. Es cueva de un Aladdin que vende cada creación concebible del calderero, del carnicero, del panadero y del tejedor de la alfombra. Una de las especialidades es jabón hecho del aceite de oliva y vendido en bloques marrones fornidos, y todavía hay fábricas de jabón de funcionamiento dentro del souk así como una sinagoga judía antigua.

El producto se arregla genéricamente a lo largo de callejones estrechos. Hay un callejón por completo de los brazaletes twinkly del oro, una calle de alfombras y las dagas curvadas, una dedicada exclusivamente a las tiendas beduinas, y un café y un bazar de la especia, en donde el anís, la paprika, los higos, las almendras y el escaramujo se rastrillan en las pirámides aromáticas.

Apenas el norte de Aleppo, en donde el paisaje duda entre la piedra caliza y los pastos verdes, allí ocurrió uno de los grandes flowerings de la iglesia bizantina. Dispersado a través de estos centenares de la mentira de Rolling Hills de lo que llaman los sirios las ciudades perdidas. Éstos son los establecimientos extintos que se presentaron alrededor de iglesias y los monasterios y el obligar de la porción es Qalat Samaan, St Simeons, una iglesia 5th-century que incluso en su estado arruinado represente una de las marcas de high-water arquitectónicas del estilo bizantino.

Las estilitas del St Simeon eran un monje 4th-century que ganó una reputación para la piedad y el ascetismo extremos. Mientras que su fama se separó él se quitó del mundo y pasó los 42 años pasados de su vida encaramada en una serie de pilares de piedra, que vinieron gradualmente el pilar del 18m en este sitio. Aquí de él rogaría y predicar, atrayendo muchedumbres de devotos y un culto de imitadores, calificándolo, conjeturo, como la primera estrella del rock del mundo.

Es un lugar melancólico, éste iglesia ahuecada-hacia fuera, brincada por un viento frío que venga inmediatamente los picos del Kurd Dag a través de la frontera turca. Si hay una lección en estas piedras caídas, es la instabilidad de cosas. Las fundaciones de piedra han sido rotas en dos por las raíces del árbol, cielo azul vacío del marco de los arcos, las tallas en la cantería han sido ablandadas por los elementos e incluso el pilar del St Simeon ha sido cortado abajo a un tocón por los colectores del recuerdo.

Pero algo sobrevive. El repetir en mi cabeza es la memoria del rezo arameo de las montañas de Qualamoun. “Y en el principio estaba la palabra…”

Tan asiendo algo digno de el colgante encendido a, subo en el autobús y vuelvo al souk para terminar mi compra de una manta de Isfahán.

Michael Gebicki era una huésped de las aventuras del peregrino.

Lista de comprobación
Las aventuras del peregrino tienen varios programas completamente escoltados en Siria. Viajes más largos también incluyen Egipto, Líbano y Jordania. Algunos viajes están disponibles sobre una base de la independiente o del grupo. Más: www.peregrineadventures.com.